Marco Antonio Bernal Gutiérrez, exdiputado federal, senador y comisionado para la paz en Chiapas durante los años noventa, falleció este domingo a los 72 años de edad. Originario de Matamoros, Tamaulipas, Bernal se consolidó como uno de los políticos más influyentes del Partido Revolucionario Institucional (PRI) en las últimas décadas, reconocido por su papel en las negociaciones con el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN).
En 1995 fue designado por el gobierno federal como responsable del diálogo con el movimiento zapatista, encabezando las conversaciones que derivaron en la firma de los Acuerdos de San Andrés Larráinzar en 1996, un hito en el reconocimiento de los derechos de los pueblos indígenas. Su capacidad de negociación lo convirtió en figura central de un proceso que buscaba encauzar por la vía política un conflicto armado que había sacudido al país.
Además de su papel como negociador, Bernal ocupó diversos cargos: director del Comité Administrador del Programa Federal de Construcción de Escuelas (CAPFCE), secretario de la Confederación Nacional de Organizaciones Populares (CNOP), diputado federal en dos ocasiones y senador de la República. En 1998 participó en el primer proceso interno del PRI en Tamaulipas para la candidatura a gobernador.
En los últimos años se mantuvo alejado de la política activa, dedicándose al cultivo y exportación de limón hacia Estados Unidos. Estuvo casado con María Esther Scherman Leaño, exdiputada federal y exdirectora de la Lotería Nacional.
Tras conocerse la noticia, diversas figuras del PRI expresaron sus condolencias. El senador Manlio Fabio Beltrones escribió: “Su sabiduría y talento político fueron esenciales para gobernar con orden y resolver conflictos en la negociación que reconoce las diferencias. Lo vamos a extrañar”. Se prevé que sus restos sean cremados en Ciudad Victoria y posteriormente homenajeados en Matamoros, su tierra natal.
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