Este miércoles 18 de febrero de 2026, millones de fieles en el mundo cristiano celebraron el Miércoles de Ceniza, fecha que pone fin a las fiestas del Carnaval y abre oficialmente el tiempo de Cuaresma, un periodo de aproximadamente 40 días que precede a la Semana Santa y la Pascua de Resurrección.
La jornada tiene un fuerte componente simbólico y litúrgico: durante las eucaristías los sacerdotes imponen una cruz de ceniza en la frente de los creyentes, hecha con las palmas bendecidas el año anterior, mientras pronuncian frases como “Recuerda que eres polvo y al polvo volverás” o “Arrepiéntete y cree en el Evangelio”, recordando la fragilidad de la vida y la necesidad de conversión.
La Cuaresma es uno de los periodos más significativos del calendario cristiano occidental. Está dedicada a la oración, el ayuno y la limosna, tres prácticas que buscan fomentar la introspección y la renovación del espíritu en anticipación a los misterios centrales de la fe: la pasión, muerte y resurrección de Jesucristo.
En la práctica católica, quienes tienen entre 18 y 59 años observan el ayuno estricto este día y el viernes santo, con un solo alimento fuerte y dos más ligeros permitidos, y la abstinencia de carne todos los viernes de Cuaresma para los mayores de 14 años.
Este tiempo litúrgico es móvil, ya que sus fechas se determinan a partir de la fecha de la Pascua, que depende del calendario lunar: siempre es el primer domingo después de la primera luna llena tras el equinoccio de primavera. Por eso cada año cambian tanto la fecha del Miércoles de Ceniza como la de la Semana Santa.
Las iglesias de diversas confesiones —incluyendo católicos, anglicanos, luteranos y metodistas— celebran este día con ceremonias especiales en templos, plazas públicas y espacios comunitarios, reforzando la invitación a dejar de lado excesos y reenfocar la vida en valores espirituales y de servicio.
En varias diócesis y comunidades se multiplican los actos cuaresmales: vía crucis, retiros espirituales y programas de formación y reflexión para acompañar a los fieles en este camino hacia la Semana Santa, que en 2026 tendrá fechas clave como el Domingo de Ramos el 29 de marzo y la Pascua el 5 de abril.
La Cuaresma, tradicionalmente una temporada de sobriedad y silencio litúrgico, sigue siendo uno de los pilares de la identidad religiosa en países con profundas raíces cristianas como España, México, Guatemala y diversas comunidades en América Latina, donde las celebraciones y procesiones que vendrán en las próximas semanas son esperadas con intensa devoción.
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