Un hallazgo paleontológico de hace 65 millones de años salió a la luz en Michoacán. Especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) confirmaron el descubrimiento de al menos 50 huellas fosilizadas de dinosaurios carnívoros y herbívoros, entre ellos posibles tiranosáuridos, ejemplares similares a raptores y dinosaurios conocidos como pico de pato.
Las pisadas fueron localizadas en el cauce de un arroyo de la comunidad de San Juan de los Plátanos, en el municipio de Apatzingán, luego de que pobladores alertaran a las autoridades sobre la presencia de marcas que atribuyeron a animales gigantes.
El descubrimiento, confirmado este lunes 26 de octubre por el INAH, corresponde a especies que habitaron la región durante el Cretácico tardío y podría aportar nueva información sobre la presencia, desplazamiento y comportamiento de los dinosaurios en territorio mexicano.
Identifican huellas de dinosaurios carnívoros y herbívoros
El investigador del Centro INAH Michoacán, Raymundo Cervantes Barriga, acudió al sitio para realizar una evaluación de las marcas y confirmó que corresponden a dinosaurios de talla mediana y grande.
Las huellas se encuentran distribuidas en aproximadamente 40 metros cuadrados sobre una plataforma de roca sedimentaria, a un costado del arroyo.
Las impresiones fosilizadas, conocidas científicamente como icnitas, miden entre 12 y 48 centímetros de longitud y alcanzan hasta 30 centímetros de ancho.
De acuerdo con los primeros análisis, las características de las pisadas permitieron establecer tres posibles grupos de dinosaurios que transitaron por la zona hace millones de años.
Posibles tiranosaurios, raptores y dinosaurios pico de pato
Los especialistas identificaron preliminarmente huellas correspondientes a tres familias:
- Tiranosáuridos: grandes dinosaurios carnívoros que pudieron alcanzar hasta cuatro metros de altura y cuyas pisadas presentan tres dedos.
- Dromeosáuridos: dinosaurios carnívoros similares a los raptores, de hasta dos metros de altura, con huellas de tres dedos.
- Hadrosáuridos: dinosaurios herbívoros conocidos como pico de pato, que pudieron medir hasta cuatro metros de altura y dejaron pisadas de tres dedos con extremos redondeados.
El INAH aclaró que estas identificaciones son preliminares y deberán corroborarse mediante estudios paleontológicos especializados.
Michoacán fue territorio de dinosaurios hace 65 millones de años
Las primeras investigaciones indican que durante el Cretácico tardío la región de Apatzingán contaba con cuerpos de agua que pudieron atraer a distintas especies de dinosaurios para alimentarse.
Esta condición ambiental explicaría la presencia de rastros de animales carnívoros y herbívoros en una misma zona, aunque todavía no se determina si coincidieron en el lugar durante un mismo periodo.
El descubrimiento resulta relevante porque las huellas fosilizadas permiten reconstruir aspectos de la vida de los dinosaurios que difícilmente pueden establecerse únicamente a partir de sus huesos.
Entre ellos destacan su forma de caminar, dirección de desplazamiento, tamaño aproximado y posibles interacciones entre especies.
INAH investiga si existen más huellas en Apatzingán
Desde el 21 de octubre, especialistas del INAH realizan trabajos de documentación, registro y análisis del yacimiento.
Las labores incluyen estudios geológicos, fotogrametría y elaboración de moldes para preservar información sobre las pisadas.
El arqueólogo José Luis Punzo Díaz destacó que todavía no se conoce con precisión cuántas especies estuvieron presentes en el sitio.
Además, los investigadores consideran posible que el conjunto de huellas se extienda varios metros más allá de la superficie inicialmente examinada.
Por ello, las 50 pisadas identificadas hasta ahora podrían representar solamente una parte del yacimiento paleontológico.
Descubrimiento coloca a Apatzingán entre los sitios paleontológicos de Michoacán
Con este hallazgo, Apatzingán se perfila como el cuarto sitio de Michoacán donde se han identificado huellas de dinosaurios.
Los otros puntos se encuentran en Playa Azul, municipio de Lázaro Cárdenas; El Aguaje, en Aguililla, y una zona ubicada entre los municipios de Tiquicheo y Tuzantla.
A escala nacional, el INAH tiene registrados poco más de 30 sitios con huellas de dinosaurios, distribuidos en estados como Coahuila, Puebla, Oaxaca, Chihuahua, Sonora, Durango y Michoacán.
La secretaria de Cultura federal, Claudia Curiel de Icaza, reconoció la participación de los habitantes de San Juan de los Plátanos y destacó la importancia de estudiar y proteger este patrimonio.
El descubrimiento no solamente amplía el registro paleontológico mexicano, sino que abre nuevas líneas de investigación sobre los ecosistemas que existieron en el actual territorio de Michoacán durante la etapa final del Cretácico.
Mientras continúan los estudios, las huellas permanecen como evidencia de que, millones de años antes de la existencia de las ciudades actuales, grandes dinosaurios carnívoros y herbívoros recorrieron lo que hoy es la Tierra Caliente michoacana.
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