Investigadores del Laboratorio de Medicina Experimental y Carcinogénesis de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) descubrieron que la proteína GDF11 contribuye a disminuir la agresividad de las células de leucemia linfoblástica aguda, uno de los tipos de cáncer más frecuentes en niñas y niños.
El hallazgo, publicado en la revista internacional Oncology Research, fue desarrollado por Melissa Sánchez Rodríguez, estudiante de la maestría en Biología Experimental, bajo la asesoría de los doctores Alejandro Escobedo y Luis Enrique Gómez Quiroz, del Departamento de Ciencias de la Salud de la Unidad Iztapalapa.
Sánchez explicó que el GDF11 —una proteína presente en el cuerpo durante las etapas embrionarias—, al ser aplicada en células cancerosas, reduce su agresividad sin afectar a las células sanas. “Observamos que al agregar cierta cantidad en células transformadas, resta agresividad; esto se comprobó primero en tumores de hígado y ahora en leucemia, con efectos similares”, señaló.
El estudio detalla que el GDF11 impacta el metabolismo mitocondrial y disminuye la expresión del factor de transcripción FOXP3, una proteína relacionada con la agresividad de las células leucémicas y reconocida recientemente con el Premio Nobel de Medicina 2025 por su papel en la regulación inmunológica. Al reducir su expresión, el GDF11 disminuye la capacidad invasiva de las células cancerosas, lo que lo posiciona como una alternativa prometedora en el desarrollo de nuevos tratamientos.
“Estos resultados abren la posibilidad de encontrar terapias menos agresivas y más efectivas, sobre todo para la leucemia linfoblástica aguda infantil, que representa alrededor del 50 por ciento de los casos de cáncer en la infancia”, indicó Sánchez Rodríguez.
El doctor Gómez Quiroz destacó que cerca del 80 por ciento de las muertes por cáncer se deben a la metástasis y a la invasión de tejidos sanos, por lo que “si logramos disminuir esas características agresivas, vamos de gane”. Añadió que la investigación podría, a futuro, integrarse con terapias convencionales para mejorar la respuesta en pacientes.
El equipo de la UAM busca ahora llevar los estudios a modelos animales y posteriormente a ensayos clínicos, con el objetivo de avanzar hacia una medicina traslacional que permita aplicar los hallazgos directamente en pacientes.
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