El Mundial de Futbol 2026 no sólo es el torneo más grande en la historia de la FIFA por sus 48 selecciones y 104 partidos. También representa la operación de televisión y medios más ambiciosa jamás desplegada para un evento deportivo, con un centro neurálgico instalado en Dallas, Texas, desde donde se distribuye la señal que ven miles de millones de personas en el planeta.
La sede de esta gigantesca operación es el International Broadcast Centre (IBC), ubicado en el Kay Bailey Hutchison Convention Center de Dallas. El complejo, de aproximadamente 45 mil metros cuadrados, funciona como el cerebro tecnológico del torneo y concentra las operaciones de producción televisiva, distribución de señales, coordinación técnica, monitoreo de contenidos, plataformas digitales, radio y servicios para medios internacionales.
De acuerdo con FIFA, el centro dará servicio a alrededor de 180 televisoras y organizaciones de transmisión, encargadas de llevar los encuentros a más de 220 territorios y mercados alrededor del mundo.
Así viaja la señal de los 104 partidos
Cada una de las imágenes captadas en los 16 estadios sede de Canadá, México y Estados Unidos viaja por una red internacional de fibra óptica hacia Dallas. Ahí se reciben, procesan, editan y redistribuyen las señales para los socios comerciales de FIFA.
La producción internacional está a cargo de Host Broadcast Services (HBS), empresa responsable de generar la denominada «señal limpia», es decir, la transmisión base que utilizan las cadenas de televisión de todo el mundo para incorporar narradores, comentaristas, gráficas y contenidos propios.
Además de las imágenes de los partidos, el IBC centraliza conferencias de prensa, zonas mixtas, entrenamientos oficiales, repeticiones, tecnología VAR, análisis estadístico y contenidos para plataformas digitales.
Las televisoras con derechos del Mundial
La red de transmisión del Mundial 2026 involucra a algunas de las empresas de medios más importantes del planeta.
En México, los derechos están repartidos principalmente entre TelevisaUnivision, a través de TUDN y ViX, y TV Azteca, que mantiene cobertura de partidos seleccionados y programación especial. En territorio estadounidense, la transmisión en inglés corresponde a FOX Sports, mientras que la audiencia hispana sigue el torneo mediante Telemundo y las plataformas de TelevisaUnivision.
En Reino Unido, los derechos corresponden a la BBC e ITV, que comparten históricamente la cobertura mundialista.
En Francia, la cobertura recae en TF1 y otros socios audiovisuales; en Alemania, en ARD y ZDF; en España, principalmente en RTVE y operadores privados con sublicencias; mientras que en América del Sur participan conglomerados como Globo, Caracol, Claro Sports, DirecTV Sports y diversas cadenas nacionales.
Incluso semanas antes del arranque del torneo, FIFA seguía cerrando acuerdos comerciales en algunos mercados estratégicos. En mayo, por ejemplo, las negociaciones para los derechos en India seguían abiertas, mientras el organismo informó que ya tenía contratos asegurados en más de 180 regiones del mundo.
La invasión de periodistas
La cobertura mediática del Mundial también romperá récords
Diversas organizaciones vinculadas a la libertad de prensa y al seguimiento del torneo estiman que habrá alrededor de 50 mil periodistas y trabajadores de medios acreditados, incluyendo reporteros, fotógrafos, camarógrafos, técnicos, productores y personal digital.
FIFA ha informado además que distribuyó aproximadamente 16 mil acreditaciones de medios para la cobertura del torneo en Estados Unidos, México y Canadá, aunque el número final podría variar conforme avanzan las fases de acreditación y asignación de cupos nacionales.
Tan sólo el centro de transmisión de Dallas fue diseñado para albergar alrededor de 2 mil representantes de medios de comunicación y broadcasting durante la competencia.
La magnitud del operativo ya puede medirse en algunas empresas periodísticas. El grupo español PRISA anunció el despliegue de más de 60 periodistas en campo y una estructura superior a 150 profesionales para cubrir los 104 encuentros del campeonato.
El Mundial más grande y más visto
La Copa del Mundo de 2026 será la primera con 48 selecciones nacionales y 104 encuentros distribuidos en 16 ciudades sede de tres países. La FIFA estima que romperá los récords históricos de audiencia global alcanzados en Catar 2022 y Rusia 2018.
Detrás de cada gol, repetición y transmisión en vivo habrá una infraestructura tecnológica sin precedentes operando desde Dallas. Ahí, en un edificio convertido en la sala de control del futbol mundial, se coordina la señal que conecta simultáneamente a estadios de Norteamérica con millones de pantallas en todos los continentes.
Foto: FIFA
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