Estados Unidos levantó parte del velo sobre uno de sus secretos militares más sensibles: reconoció por primera vez que mantiene armas de control espacial desplegadas en órbita, aunque se negó a revelar qué sistemas son, cómo operan o contra qué objetivos podrían ser utilizados.
El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, hizo la revelación durante la conferencia Air, Space & Cyber, celebrada el 14 de septiembre en Maryland, al advertir que Washington necesita acelerar su capacidad militar frente al avance tecnológico de sus adversarios.
“Estados Unidos tiene ahora armas de control espacial en órbita capaces de defender a la Fuerza Conjunta contra acciones hostiles de adversarios”, afirmó Meink, de acuerdo con el reporte oficial del Departamento de la Fuerza Aérea.
La declaración representa el reconocimiento público más explícito realizado hasta ahora por el Pentágono de que Estados Unidos cuenta con armamento instalado directamente en el espacio. AP confirmó que Meink evitó explicar la naturaleza o funcionamiento de esos sistemas.
EU advierte: ‘Debemos innovar antes que nadie’
Meink colocó el anuncio dentro de una transformación más amplia de las Fuerzas Aérea y Espacial ante el uso creciente de inteligencia artificial, drones autónomos y nuevas tecnologías de combate.
“Si esperamos disuadir a nuestros adversarios, debemos aumentar nuestro poder de combate e innovar más rápido que nadie, de manera asequible”, afirmó.
El funcionario sostuvo que las amenazas están evolucionando a una velocidad mayor a la prevista y anticipó que la Fuerza Aérea estadounidense tendrá una estructura “radicalmente diferente” para 2032.
Entre sus planes están cientos de aeronaves autónomas, miles de armas de ataque de un solo uso y nuevas constelaciones de satélites militares.
Mantienen en secreto qué armas están en órbita
Pese a la relevancia del anuncio, Washington mantiene bajo clasificación prácticamente todos los detalles.
Meink no precisó si se trata de armas cinéticas capaces de destruir físicamente otros satélites, sistemas electrónicos para interferir comunicaciones, capacidades cibernéticas, láseres u otra tecnología.
Cuando fue cuestionado sobre la formulación utilizada para anunciar las armas, señaló que la frase había sido cuidadosamente elegida.
La Fuerza Espacial estadounidense ya había establecido en 2025 una doctrina que contempla operaciones tanto ofensivas como defensivas para conseguir “superioridad espacial”.
El documento Space Warfighting: A Framework for Planners contempla guerra orbital, guerra electromagnética y operaciones en el ciberespacio, además de acciones como ataques orbitales, interdicción de enlaces espaciales y defensa activa de sistemas estadounidenses.
China y Rusia, en la mira
El reconocimiento llega en momentos en que Washington acusa a China y Rusia de desarrollar capacidades capaces de neutralizar satélites estadounidenses.
Reuters documentó este mes una acelerada competencia entre Washington y Pekín alrededor de satélites maniobrables, vehículos espaciales, sistemas de interferencia y tecnologías capaces de acercarse, perseguir o inutilizar aparatos enemigos.
Estados Unidos también había advertido en 2024 que Rusia desarrollaba una nueva capacidad antisatélite, una preocupación que Meink volvió a colocar como parte del escenario estratégico que justifica reforzar las defensas espaciales estadounidenses.
Pekín exige frenar despliegue militar
China reaccionó este martes al anuncio y pidió a Estados Unidos detener la expansión de su presencia militar en el espacio.
El portavoz de la Cancillería china, Guo Jiakun, aseguró que Pekín se opone a convertir el espacio ultraterrestre en un campo de batalla y reclamó a Washington acciones que preserven la estabilidad estratégica internacional.
La revelación estadounidense amenaza así con profundizar una competencia que durante años permaneció en buena medida bajo secreto militar.
¿Viola EU el Tratado del Espacio?
El despliegue no implica por sí mismo una violación del Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967.
El acuerdo internacional prohíbe colocar en órbita armas nucleares u otras armas de destrucción masiva, pero no establece una prohibición equivalente para todo tipo de armamento convencional en el espacio.
Ese margen jurídico se ha convertido en uno de los puntos centrales del debate sobre una eventual carrera armamentista orbital.
Washington ya no sólo admite prepararse para una guerra que alcance el espacio.
Ahora reconoce que parte de su arsenal ya está ahí.
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