A las 6:29 de la mañana, la misma hora en que comenzó el ataque que cambió para siempre a Israel, el presidente Isaac Herzog y su esposa, Michal, encendieron este miércoles una vela en memoria de los muertos.
Han pasado tres años.
Para Israel, el 7 de octubre de 2023 sigue siendo una fecha imposible de reducir a una estadística: alrededor de 1,200 personas fueron asesinadas y 251 fueron secuestradas durante el ataque encabezado por Hamás contra comunidades del sur de Israel, bases militares y un festival de música. Fue el día más mortífero en la historia del Estado de Israel.
Familias, sobrevivientes y comunidades enteras volvieron este 7 de octubre de 2026 a guardar silencio por quienes no regresaron.
No hubo celebración. Hubo nombres, fotografías, velas y duelo.
La matanza que comenzó a las 6:29
En la madrugada del 7 de octubre de 2023, milicianos de Hamás y otros grupos armados irrumpieron desde Gaza hacia territorio israelí. Atacaron kibutz, carreteras, viviendas, instalaciones militares y el festival de música Nova.
Sólo en el sitio del festival, cerca de Re’im, 348 personas fueron asesinadas, de acuerdo con el recuento citado este miércoles por Reuters.
Hombres, mujeres, jóvenes, ancianos y niños quedaron en medio de una operación que combinó incursiones armadas, asesinatos y secuestros.
El recuerdo permanece marcado no sólo por la magnitud de las muertes, sino por el cautiverio de los 251 rehenes trasladados a Gaza.
Tres años después, este aniversario tiene una diferencia fundamental: es el primero en el que ya no quedan rehenes israelíes en Gaza, después de intercambios, liberaciones y recuperación de cuerpos a lo largo del conflicto. Decenas de los secuestrados no sobrevivieron al cautiverio.
Hamás, en el centro de una tragedia que transformó Medio Oriente
El 7 de octubre no fue únicamente el comienzo de una nueva guerra.
Fue también la demostración del costo que puede alcanzar una organización armada cuando convierte a civiles en objetivos y al secuestro en instrumento de guerra.
Hamás continúa siendo uno de los principales obstáculos para cerrar definitivamente el conflicto. Aunque un acuerdo impulsado por Estados Unidos permitió un alto el fuego en octubre de 2025, el desarme de la organización aún no se ha concretado, uno de los puntos centrales exigidos por Israel para avanzar hacia una retirada y una solución más estable.
La memoria de las víctimas coloca por ello una exigencia que permanece abierta tres años después: impedir que una estructura como la que ejecutó el 7 de octubre vuelva a tener capacidad para repetir un ataque de aquella magnitud.
Herzog: recordar a los asesinados y a quienes acudieron a salvar vidas
En la ceremonia oficial celebrada esta semana en el Monte Herzl, Herzog pidió inclinar la cabeza por los asesinados y caídos y recordó también a quienes, mientras miles intentaban escapar de las zonas atacadas, avanzaron en dirección contraria para rescatar civiles.
El mandatario evocó especialmente la Ruta 232, convertida aquella mañana en escenario de asesinatos, huidas y operaciones de rescate.
Este miércoles, la Presidencia israelí volvió a encender una vela exactamente a las 6:29 horas en memoria de niños, adultos, ancianos, civiles y militares muertos a partir de aquel día.
Tres años después, Israel sigue viviendo bajo la sombra del 7-O
La guerra posterior al ataque dejó también una devastación enorme en Gaza. Más de 74 mil palestinos han muerto, según autoridades sanitarias gazatíes citadas por Reuters y AP, mientras gran parte del territorio quedó destruido o gravemente dañado.
Ese costo humanitario no modifica, sin embargo, el origen inmediato de la guerra: el ataque encabezado por Hamás el 7 de octubre de 2023.
Distinguir entre la organización responsable de aquella ofensiva y la población civil palestina resulta indispensable. La responsabilidad por actos terroristas es individual y organizacional, no colectiva.
Lo que Israel conmemora este miércoles no es únicamente una derrota de seguridad ni el comienzo de una guerra.
Conmemora a las personas que desayunaban con sus familias, bailaban en un festival, dormían en sus casas o defendían sus comunidades cuando comenzó el ataque.
El desafío pendiente: que el 7 de octubre no pueda repetirse
A tres años de distancia, Israel enfrenta todavía preguntas sobre las fallas de inteligencia y seguridad que permitieron la incursión. El tema ha vuelto además al centro de la política israelí en vísperas de las elecciones nacionales, mientras familiares de víctimas y sobrevivientes reclaman responsabilidades y reformas.
Pero existe una certeza menos discutida: el 7 de octubre permanece como advertencia sobre las consecuencias del extremismo armado y de convertir deliberadamente a civiles en blancos.
Este 7 de octubre de 2026, Israel vuelve a pronunciar los nombres de sus muertos.
Tres años después, la exigencia sigue siendo memoria, seguridad y justicia.
Y una promesa que atraviesa buena parte de la sociedad israelí: que nunca vuelva a ocurrir otro 7 de octubre.
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