Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Panamá y dejó al menos 27 personas lesionadas, más de 400 edificaciones afectadas y daños en hospitales, carreteras, iglesias y plantas potabilizadoras, sin que hasta el último balance oficial se reportaran víctimas mortales.
El movimiento telúrico, registrado el viernes 9 de octubre a las 12:56 horas, provocó evacuaciones, derrumbes y cortes en servicios básicos en distintas provincias del país centroamericano.
El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) informó de aproximadamente 300 personas evacuadas, mientras las autoridades continuaban la evaluación de daños en las zonas más afectadas.
Terremoto en Panamá daña hospitales de Tonosí y Pedasí
El Ministerio de Gobierno y Sinaproc confirmaron afectaciones menores en los hospitales de Tonosí, una de las localidades más próximas al epicentro, y Pedasí, ambas ubicadas en la provincia de Los Santos.
Los daños también alcanzaron viviendas, escuelas, establecimientos comerciales, instalaciones gubernamentales y caminos.
El balance actualizado contabilizó al menos 142 viviendas y 188 centros escolares afectados, como parte de los más de 400 inmuebles dañados por el movimiento sísmico.
Colapsan edificios e iglesias tras sismo de 7.7 en Panamá
En Penonomé, capital de la provincia de Coclé, se registraron algunos de los daños materiales más visibles.
Un pequeño hotel y el edificio de la Gobernación colapsaron, mientras que una de las torres de la Catedral de San Juan Bautista se derrumbó por la fuerza del terremoto.
La emergencia también dejó daños en inmuebles históricos, comercios y vialidades. En la capital panameña, cuatro edificios residenciales presentaron afectaciones menores y numerosos inmuebles fueron evacuados de manera preventiva.
Plantas potabilizadoras, entre las más afectadas
Uno de los mayores impactos se registró en la infraestructura de suministro de agua potable.
El primer informe gubernamental señaló que prácticamente todas las plantas potabilizadoras del país sufrieron algún daño estructural.
La planta de Chilibre, que abastece a Ciudad de Panamá, llegó a operar al 20 por ciento de su capacidad, aunque posteriormente se reportó una recuperación parcial del servicio.
El terremoto también provocó interrupciones eléctricas en varias provincias, lo que complicó las labores de atención y recuperación.
Epicentro del terremoto y alerta de tsunami
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ubicó el epicentro cerca de Tonosí, a unos 239 kilómetros de Ciudad de Panamá.
La magnitud del movimiento fue revisada a 7.7, después de estimaciones preliminares distintas. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá calculó, por su parte, una magnitud de 7.2.
El terremoto fue seguido de numerosas réplicas, entre ellas un segundo movimiento de magnitud 6.6, que mantuvieron en alerta a las autoridades y a la población.
La amenaza inicial de tsunami fue levantada posteriormente. El Canal de Panamá no presentó daños que comprometieran su funcionamiento, mientras que el Aeropuerto Internacional de Tocumen reanudó sus operaciones tras una suspensión preventiva.
A pesar de la magnitud del fenómeno, las autoridades panameñas no habían confirmado fallecimientos ni personas desaparecidas. Sin embargo, el saldo de lesionados y las afectaciones materiales evidenciaron la gravedad de la emergencia.
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