Lo que parecía convertirse en la primera gran sorpresa de la fase de eliminación directa del Mundial 2026 terminó en una noche de alivio para Brasil. La selección dirigida por Carlo Ancelotti rescató un dramático triunfo por 2-1 sobre Japón con un gol de Gabriel Martinelli en tiempo de compensación, suficiente para avanzar a los octavos de final tras un partido en el que estuvo al borde de la eliminación.
Brasil monopolizó la posesión desde el silbatazo inicial, pero se encontró con un rival disciplinado, intenso y dispuesto a aprovechar cualquier error. La apuesta japonesa dio resultado al minuto 29, cuando Kaishu Sano robó un balón en el mediocampo, condujo con determinación hasta los linderos del área y sacó un disparo colocado que dejó inmóvil a Alisson para inaugurar el marcador.
El gol golpeó el ánimo de la Verdeamarela, que perdió claridad en ataque frente a un conjunto nipón bien organizado en defensa. Vinícius Júnior, Rayan y Matheus Cunha buscaron abrir espacios, pero el arquero Zion Suzuki respondió con seguridad para mantener la ventaja japonesa al descanso.
Ancelotti modificó su esquema para el complemento y Brasil encontró la respuesta en la experiencia de Casemiro. Al minuto 56, el mediocampista apareció dentro del área para conectar un certero cabezazo tras un centro de Gabriel Magalhães y establecer el empate, una anotación que devolvió la confianza al cinco veces campeón del mundo.
Con el marcador igualado, el partido se convirtió en un asedio constante sobre la portería japonesa. Vinícius estuvo cerca de consumar la remontada, pero Suzuki volvió a intervenir de forma providencial y el poste terminó por salvar a los asiáticos, que resistían cada embate con la ilusión de llevar el encuentro a la prórroga.
Sin embargo, cuando el reloj marcaba el minuto 90+5, apareció la jugada que cambió la historia. Bruno Guimarães filtró un pase preciso al área y Gabriel Martinelli, que había ingresado de cambio, definió con un disparo cruzado para vencer a Suzuki y sentenciar el 2-1 definitivo, desatando la euforia brasileña en Houston.
Brasil avanzó con sufrimiento, pero mantuvo intacto el objetivo de conquistar su sexto campeonato del mundo. Japón, en cambio, abandonó el torneo después de protagonizar una actuación valiente que durante más de una hora puso contra las cuerdas a uno de los máximos candidatos al título.
Goles del partido
- Kaishu Sano (Japón), 29′.
- Casemiro (Brasil), 56′.
- Gabriel Martinelli (Brasil), 90+5′.
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