El plan del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para crear la empresa FIFA Forward Enterprise (FFE) no sólo contemplaba abrir la puerta a inversionistas privados para explotar comercialmente la Copa del Mundo, sino que también le permitiría acceder a una remuneración cercana a 30 millones de dólares anuales, de acuerdo con reportes difundidos por medios europeos.
La propuesta consistía en concentrar los derechos comerciales de los Mundiales —patrocinios, televisión, boletaje, licencias y otros activos— en una nueva empresa valuada en alrededor de 20 mil millones de dólares, de la cual hasta un 20% o 30% sería colocado entre inversionistas privados, mientras la FIFA conservaría el control mayoritario.
El cargo ejecutivo dispararía sus ingresos
De acuerdo con la información revelada por The Times y retomada por diversos medios internacionales, el diseño del proyecto contemplaba que, una vez concluido su mandato al frente de la FIFA, Infantino pudiera convertirse en director ejecutivo de la nueva empresa, con una remuneración comparable a la de los principales ejecutivos del deporte estadounidense.
Diversos reportes sitúan ese ingreso potencial en alrededor de 30 millones de dólares anuales, aunque algunas estimaciones incluso lo acercan a los salarios que perciben comisionados de ligas como la NFL.
La UEFA encabezó la rebelión
La iniciativa provocó una reacción inmediata de la UEFA, que calificó el proyecto como una privatización del principal activo del futbol mundial y acusó a la FIFA de haber elaborado la propuesta con falta de transparencia y sin consultar ampliamente a las federaciones.
El organismo europeo sostuvo que «el futbol no está en venta» y advirtió que la comercialización del Mundial beneficiaría intereses privados por encima del desarrollo del deporte.
La FIFA da marcha atrás
Ante la presión ejercida por la UEFA, Concacaf, diversas federaciones nacionales y gobiernos europeos, la FIFA anunció este viernes que retiraba la propuesta para crear la FFE y vender una participación del negocio comercial del Mundial.
El organismo argumentó que la decisión obedecía a la necesidad de preservar la unidad entre sus 211 asociaciones afiliadas, luego de que el proyecto generara profundas divisiones dentro del futbol internacional.
Una batalla por el control del negocio más rentable del futbol
El fallido proyecto exhibió la disputa por el control del mayor activo económico del futbol mundial. Mientras la FIFA defendía que la FFE permitiría incrementar los recursos para las federaciones nacionales mediante inversión privada, sus detractores sostuvieron que la iniciativa abría la puerta a la privatización del Mundial y al enriquecimiento de ejecutivos ligados al organismo.
La cancelación del plan representa uno de los mayores reveses políticos para Gianni Infantino desde que asumió la presidencia de la FIFA en 2016 y deja abierta la discusión sobre el futuro del modelo comercial del máximo torneo del futbol.
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