Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, abandonó la iniciativa global RE100, el principal pacto empresarial para impulsar el uso de electricidad 100% renovable, luego de que Climate Group determinó que la compañía dejó de cumplir con los criterios técnicos exigidos por el programa, en medio de una acelerada estrategia para alimentar sus centros de datos de inteligencia artificial con gas natural.
La salida pone fin a una década de participación de Meta en RE100 y representa un giro en la política energética de una de las mayores empresas tecnológicas del mundo, justo cuando la demanda eléctrica derivada del desarrollo de inteligencia artificial obliga a las grandes plataformas a buscar fuentes de generación firme y continua.
Aunque un portavoz de Meta aseguró que la separación fue «de mutuo acuerdo», la organización Climate Group endureció recientemente sus lineamientos de reporte y seguimiento para las empresas afiliadas, lo que coincidió con la decisión de la tecnológica de abandonar el programa.
La inteligencia artificial cambia las prioridades energéticas de Meta
Durante el último año, Meta ha financiado la construcción de al menos 12 plantas de gas natural destinadas a abastecer la creciente demanda energética de sus centros de datos especializados en inteligencia artificial.
Entre los proyectos destaca un complejo de 10 centrales eléctricas en Luisiana, con una capacidad conjunta de 7.5 gigavatios, suficiente para generar una cantidad de electricidad comparable al consumo total del estado de Dakota del Sur. Además, la empresa desarrolla otra planta de 200 megavatios en Ohio para uno de sus campus tecnológicos.
La estrategia evidencia el enorme desafío energético que enfrenta la industria de la IA, cuyos modelos requieren operar las 24 horas del día con un suministro estable que las energías renovables, sin sistemas masivos de almacenamiento, todavía no pueden garantizar de forma permanente.
Meta sostiene que mantiene su compromiso con energía limpia
Pese a abandonar RE100, Meta afirmó que continuará igualando el consumo eléctrico de sus centros de datos mediante la adquisición de energía limpia y renovable.
Sin embargo, ese compromiso se basa en la compra de certificados ambientales que compensan el consumo anual de electricidad, aunque la energía utilizada en tiempo real provenga de plantas alimentadas con combustibles fósiles.
Especialistas consideran que este mecanismo difiere del enfoque más estricto impulsado por empresas como Microsoft, que busca igualar hora por hora el consumo eléctrico con generación renovable, reduciendo la dependencia de combustibles fósiles.
Un cambio que reabre el debate climático
La salida de Meta de RE100 reaviva el debate sobre la sostenibilidad de la inteligencia artificial.
Aunque el gas natural emite menos contaminantes que el carbón, sigue generando emisiones de dióxido de carbono y otros contaminantes atmosféricos. Organizaciones ambientales advierten que la creciente demanda energética de la IA podría ralentizar la transición hacia fuentes completamente renovables si las grandes tecnológicas priorizan la confiabilidad del suministro sobre sus compromisos climáticos.
Mientras Apple, Google y Microsoft permanecen dentro de RE100, Meta optó por una estrategia distinta: privilegiar la disponibilidad energética para sostener su expansión en inteligencia artificial, aun cuando ello implique depender de infraestructura basada en gas natural.
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