Marruecos volvió a demostrar que su histórica actuación en Qatar 2022 no fue casualidad. Los Leones del Atlas resistieron, reaccionaron en el momento más crítico y derrotaron 4-3 a Países Bajos en la tanda de penales, luego de empatar 1-1 en los 120 minutos, para clasificar a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El conjunto neerlandés fue el primero en golpear. Tras un encuentro muy cerrado y de escasas oportunidades, el delantero Cody Gakpo apareció al minuto 72 para romper el empate con una definición dentro del área que puso adelante a los dirigidos por Ronald Koeman. El tanto parecía encaminar la clasificación europea cuando el reloj se acercaba al final.
Sin embargo, Marruecos volvió a exhibir el carácter que lo ha convertido en una de las selecciones más competitivas del torneo. En tiempo agregado, al 90+1, Issa Diop apareció en un tiro de esquina para conectar un sólido remate de cabeza que dejó sin opciones al guardameta Bart Verbruggen y envió el partido al tiempo extra.
Durante la prórroga, el conjunto africano fue superior. Controló la posesión, presionó la salida neerlandesa y generó las llegadas más peligrosas, aunque Verbruggen evitó en varias ocasiones el segundo tanto marroquí con intervenciones determinantes. Países Bajos resistió como pudo y llevó la definición hasta los once pasos.
En la tanda de penales apareció la figura del arquero Yassine Bono, quien volvió a demostrar por qué es uno de los mejores especialistas del mundo en este tipo de definiciones. El guardameta marroquí contuvo un disparo decisivo y encaminó la victoria de su selección. El cobro definitivo fue convertido por Ismael Saibari, quien selló el 4-3 desde el punto penal y desató la euforia de miles de aficionados marroquíes presentes en el Estadio BBVA de Monterrey. Con este triunfo, Marruecos enfrentará a Canadá en la siguiente ronda del Mundial.
La eliminación representa un duro golpe para Países Bajos, que llegaba como líder de su grupo y uno de los favoritos para avanzar con autoridad. En cambio, Marruecos reafirma su crecimiento internacional y vuelve a instalarse entre las selecciones protagonistas del certamen, impulsado por un equipo sólido, disciplinado y con una enorme fortaleza mental en los momentos decisivos.
Goles del partido
- Países Bajos: Cody Gakpo (72′).
- Marruecos: Issa Diop (90+1′).
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