En México, 3.5 millones de niñas, niños y adolescentes de entre 5 y 17 años realizan trabajo infantil, una cifra equivalente al 12.6 por ciento de la población de ese grupo de edad, reveló el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) 2025, difundida el 21 de octubre de 2026, uno de cada ocho menores de edad se encuentra en actividades laborales prohibidas o realiza tareas domésticas en condiciones inadecuadas, que pueden comprometer su salud, seguridad y desarrollo.
Aunque la cifra representa una reducción frente a los 3.7 millones de menores registrados en 2022, el problema persiste y mantiene una incidencia superior a la observada en 2015, cuando la tasa se ubicó en 12.3 por ciento.
El informe documentó que 2.1 millones de quienes realizan trabajo infantil son niños, equivalentes al 60.4 por ciento, mientras que 1.4 millones son niñas, quienes representan el 39.6 por ciento.
Casi dos millones realizan trabajos prohibidos
El INEGI identificó a 1.8 millones de menores en ocupaciones no permitidas, entre ellos 1.3 millones de niños y 500 mil niñas.
Adicionalmente, 1.9 millones realizan quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas, como jornadas prolongadas o actividades que implican exposición a sustancias químicas, quemaduras, cortaduras y cargas pesadas.
Ambas cifras no deben sumarse directamente, ya que alrededor de 200 mil menores participan simultáneamente en las dos modalidades.
La encuesta también reveló que 1.7 millones de niñas, niños y adolescentes desempeñan ocupaciones peligrosas, con exposición a riesgos físicos, químicos, biológicos, ergonómicos o psicosociales.
Sin salario y expuestos a riesgos
Las condiciones económicas reflejan otra dimensión del problema: el 36.2 por ciento de los menores que realizan ocupaciones no permitidas no recibe remuneración.
En tanto, 52.9 por ciento percibe ingresos de hasta un salario mínimo y apenas 0.5 por ciento obtiene más de dos salarios mínimos.
El 36 por ciento aporta ingresos a su hogar, mientras que el 22.4 por ciento señaló que trabaja para pagar sus estudios o cubrir sus propios gastos.
Estos resultados evidencian que una parte de la población infantil participa en actividades laborales sin remuneración y otra utiliza sus ingresos para solventar necesidades personales o familiares.
Guerrero, Oaxaca y Chiapas concentran las mayores tasas
Las desigualdades territoriales también quedaron reflejadas en los resultados del INEGI.
Guerrero encabeza el país con una tasa de trabajo infantil de 22.6 por ciento, seguido de Oaxaca, con 20.9 por ciento, y Chiapas, con 20.3 por ciento.
Las tres entidades superan ampliamente el promedio nacional de 12.6 por ciento.
En contraste, Sinaloa presentó la incidencia más baja, con 5.4 por ciento; Baja California registró 5.8 por ciento y Coahuila, 7.0 por ciento.
En las localidades de menos de 100 mil habitantes, la tasa alcanzó 15.7 por ciento, frente al 8.4 por ciento reportado en las áreas más urbanizadas.
Menores indígenas, entre los más afectados
La población indígena registra una situación especialmente preocupante, con una tasa de trabajo infantil de 24.9 por ciento, prácticamente el doble del promedio nacional.
Entre los niños indígenas, la incidencia alcanza 29.1 por ciento, mientras que entre las niñas se ubica en 21.2 por ciento.
Por su parte, la población afrodescendiente presenta una tasa de 15.6 por ciento y la población con discapacidad, de 10.9 por ciento.
Casi la mitad de quienes no van a la escuela trabaja
La relación entre la asistencia escolar y el trabajo infantil constituye uno de los hallazgos más relevantes de la encuesta.
Entre los menores de edad que no asisten a la escuela, 48.4 por ciento se encuentra en situación de trabajo infantil, mientras que entre quienes sí estudian la proporción es de 9.9 por ciento.
La diferencia es todavía más marcada entre los varones que están fuera del sistema escolar, pues el 56.9 por ciento realiza trabajo infantil.
En el grupo de adolescentes de 15 a 17 años, la tasa llega a 24.6 por ciento, casi tres veces la registrada entre la población de 5 a 14 años, que alcanza 8.6 por ciento.
Una década sin avances sostenidos
Los datos históricos muestran que México no ha logrado una disminución sostenida del trabajo infantil.
En 2015 se contabilizaron 3.6 millones de menores en esta condición; en 2017 la cifra descendió a 3.2 millones; en 2019 aumentó a 3.3 millones y en 2022 alcanzó 3.7 millones, antes de retroceder a 3.5 millones en 2025.
En términos porcentuales, la tasa de trabajo infantil pasó de 12.3 por ciento en 2015 a 12.6 por ciento en 2025, una diferencia de 0.3 puntos porcentuales.
Los resultados reflejan la persistencia del fenómeno, particularmente entre adolescentes, comunidades indígenas y localidades menos urbanizadas.
La ENTI 2025 se elaboró con información recabada en 78 mil 342 viviendas particulares, mediante entrevistas realizadas entre el 6 de octubre de 2025 y el 2 de enero de 2026.
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