A cuatro décadas de la explosión del reactor número cuatro de la central nuclear de Chernóbil, Ucrania encabezó este domingo una jornada de homenaje a las víctimas, rescatistas y trabajadores que enfrentaron las consecuencias inmediatas del desastre ocurrido el 26 de abril de 1986. La conmemoración se realizó bajo un contexto inédito: una guerra activa y nuevas amenazas sobre instalaciones nucleares en territorio ucraniano.
Autoridades ucranianas, representantes de la Unión Europea y personal técnico participaron en ceremonias en Kiev, así como en la ciudad de Slavutych, levantada tras la tragedia para albergar a empleados desplazados de la planta. Durante la madrugada se encendieron veladoras y se colocaron flores en memoriales dedicados a bomberos y trabajadores fallecidos tras la emergencia radiactiva.
El presidente de Volodímir Zelenski afirmó que la fecha recuerda no sólo una tragedia del pasado, sino un riesgo vigente. Señaló que la invasión rusa ha devuelto al mundo el temor de una nueva crisis nuclear, especialmente por las operaciones militares en torno a la planta de Zaporiyia y por ataques registrados cerca de Chernóbil desde el inicio del conflicto.
En febrero de 2025, un dron impactó la estructura de acero conocida como Nuevo Confinamiento Seguro, construida para cubrir el reactor destruido y evitar fugas radiactivas. Aunque no se reportaron incrementos peligrosos de radiación, especialistas estiman que la reparación total podría costar unos 500 millones de euros. Organismos internacionales urgieron a restaurar cuanto antes esa barrera de protección.
La explosión de 1986 ocurrió durante una prueba de seguridad fallida en tiempos de la Unión Soviética. El accidente expulsó material radiactivo sobre extensas zonas de Ucrania, Bielorrusia, Rusia y otros países europeos. Decenas de trabajadores murieron en las primeras semanas y cientos de miles de personas fueron evacuadas. Los efectos sanitarios y ambientales se prolongaron durante décadas.
Chernóbil se convirtió además en símbolo del ocultamiento informativo soviético. Durante varios días, las autoridades minimizaron la magnitud del siniestro y retrasaron alertas públicas, lo que agravó la exposición de miles de personas. Con el paso del tiempo, el desastre fue considerado un punto de quiebre político que debilitó la credibilidad del sistema soviético.
Hoy, 40 años después, la zona de exclusión sigue bajo estricta vigilancia y en proceso de desmantelamiento. Más de dos mil trabajadores continúan labores técnicas en el sitio, mientras la guerra ha complicado la logística y la seguridad operativa. Para Ucrania y buena parte del mundo, Chernóbil permanece como advertencia permanente sobre los costos humanos de la negligencia, la opacidad y el uso irresponsable de la tecnología nuclear.
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