El gobierno federal prohibió el uso de la eritrosina, también conocida como Rojo 3 FD&C o Rojo No. 3, un colorante sintético utilizado para dar tonalidades rojizas a diversos alimentos y bebidas, al considerar que representa un riesgo para la salud de la población mexicana.
La decisión fue publicada este jueves en el Diario Oficial de la Federación (DOF), donde la Secretaría de Salud informó que deja sin efectos la autorización para emplear este aditivo en alimentos, bebidas y suplementos alimenticios.
La medida se basa en una evaluación realizada por la Cofepris, que concluyó que la exposición de los consumidores mexicanos a la eritrosina supera los niveles considerados seguros por organismos internacionales.
De acuerdo con el acuerdo publicado, el análisis determinó que “la exposición a través de los alimentos, en México, supera 2 veces la IDA”, es decir, la Ingesta Diaria Admisible fijada por el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), por lo que “representa un riesgo no aceptable para la salud de la población”.
¿Por qué preocupa este colorante?
La Secretaría de Salud señala que la referencia científica internacional para limitar el uso de la eritrosina proviene de estudios toxicológicos que detectaron que el colorante “puede inducir tumores tiroideos en ratas macho”, hallazgo que dio origen a los límites de seguridad vigentes.
Además, investigaciones recientes han asociado el Rojo 3 con alteraciones en la regulación hormonal de la glándula tiroides. Expertos citados por PBS indican que el colorante puede interferir en procesos relacionados con las hormonas tiroideas y aumentar el riesgo de trastornos vinculados a esa glándula.
Sin embargo, existe un debate científico. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) señaló en 2025 que los tumores observados ocurrieron en ratas expuestas a altas dosis y mediante un mecanismo biológico que no se ha demostrado en humanos. Aun así, la agencia estadounidense retiró su autorización por disposiciones legales que prohíben aditivos relacionados con cáncer en animales.
¿En qué alimentos se encuentra?
La propia Cofepris identificó la presencia de eritrosina en productos ampliamente consumidos por niñas y niños, entre ellos:
- Polvos para preparar gelatinas.
- Gomitas.
- Goma de mascar.
- Caramelos suaves y confitados.
- Preparaciones para decoración de pasteles.
- Polvos para preparar flan.
- Frutas en almíbar.
El acuerdo también contemplaba su uso en:
- Helados y sorbetes.
- Leches saborizadas.
- Bebidas saborizadas no alcohólicas.
- Jarabes y concentrados para bebidas.
- Productos de panificación.
- Alimentos elaborados a base de cereales.
A nivel internacional, la FDA señala que el Rojo 3 se ha utilizado en dulces, pastelillos, galletas, coberturas, postres congelados y algunos medicamentos.
Industria tendrá dos años para retirarlo
La Secretaría de Salud otorgó a los fabricantes un periodo de transición de 24 meses para reformular productos y sustituir el colorante.
El acuerdo establece que quienes utilicen eritrosina “tendrán un plazo de veinticuatro meses para que reformulen sus productos y agoten existencias”.
La decisión coloca a México entre los países que han endurecido las restricciones sobre este aditivo. En enero de 2025, la FDA de Estados Unidos también revocó la autorización para utilizar el Rojo 3 en alimentos y medicamentos ingeribles, otorgando plazos de transición a la industria para sustituirlo.
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