Un documento original firmado por el conquistador español Hernán Cortés, fechado el 20 de febrero de 1527 y considerado de valor histórico incalculable, fue recuperado en Estados Unidos y entregado al Gobierno de México por el Buró Federal de Investigaciones (FBI), luego de permanecer desaparecido durante más de tres décadas.
La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) informó que el manuscrito corresponde a un libramiento de pago emitido durante los primeros años de la colonización española y que formaba parte del acervo histórico resguardado por el Archivo General de la Nación (AGN). El documento fue sustraído entre 1985 y 1993 y su ausencia fue detectada durante trabajos de microfilmación e inventario realizados por el propio archivo.
De acuerdo con la Cancillería, una vez recuperada la pieza histórica, se presentó una denuncia ante la Fiscalía General de la República (FGR) para continuar las investigaciones relacionadas con su robo y fortalecer las acciones para recuperar otros documentos desaparecidos del patrimonio documental mexicano.
Las gestiones para su repatriación comenzaron hace cuatro años, cuando autoridades mexicanas tuvieron conocimiento de que el manuscrito podría ser comercializado en una casa de subastas estadounidense. A partir de ello se inició una colaboración entre el Gobierno de México, el FBI, el Departamento de Justicia de Estados Unidos y autoridades de Nueva York para localizar la pieza.
Según las investigaciones, el documento describe pagos en oro destinados a financiar expediciones hacia territorios aún inexplorados, conocidos entonces como “las tierras de las especias”, por lo que constituye una fuente relevante para comprender la organización política, económica y militar de la Nueva España durante los primeros años posteriores a la conquista.
El FBI señaló que no se ejercerán cargos penales debido a que el manuscrito pasó por múltiples propietarios a lo largo de los años, lo que dificulta establecer responsabilidades directas por la sustracción original.
Esta es la segunda ocasión en que autoridades estadounidenses devuelven a México un documento relacionado con Hernán Cortés. En 2023 fue repatriada una carta del siglo XVI también firmada por el conquistador, como parte de los esfuerzos binacionales para recuperar bienes culturales mexicanos extraídos ilegalmente del país.
La recuperación del manuscrito se suma a la estrategia del Gobierno mexicano para rescatar piezas históricas y documentos considerados patrimonio cultural de la nación, muchos de los cuales han sido localizados en colecciones privadas, galerías y casas de subastas en el extranjero.
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