La regulación de las redes sociales y la prohibición del uso de teléfonos celulares durante toda la jornada escolar se perfilan como medidas indispensables para frenar la crisis de salud mental que enfrentan niñas, niños y adolescentes, coincidieron este lunes el psicólogo Jonathan Haidt y el especialista en seguridad digital Arturo Béjar.
Durante el foro convocado por el Gobierno de México para analizar el impacto de la tecnología en la infancia, ambos expertos señalaron que las principales plataformas digitales fueron diseñadas para mantener cautivos a los usuarios más jóvenes mediante algoritmos que privilegian el tiempo de permanencia sobre su bienestar.
Jonathan Haidt, profesor de liderazgo de la Universidad de Nueva York y autor de La generación ansiosa, llamó al Gobierno mexicano a seguir el ejemplo de Australia y de diversos estados de Estados Unidos para restringir el acceso de los menores a las redes sociales y eliminar los teléfonos celulares de las escuelas.
«Las democracias del mundo empiezan a decir: basta, no con nuestros hijos», afirmó.
El académico sostuvo que entre 2010 y 2015 la niñez dejó de desarrollarse en espacios de convivencia y juego para trasladarse a las pantallas, una transformación que, aseguró, coincide con el incremento de casos de ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, problemas de atención, bajo rendimiento escolar y aislamiento social.
Algoritmos diseñados para generar adicción
Haidt acusó a las grandes empresas tecnológicas de utilizar inteligencia artificial para captar la atención de los menores y maximizar el tiempo que permanecen conectados.
«Las empresas que controlan la atención de nuestros hijos utilizaron algoritmos e inteligencia artificial para enganchar al máximo a cada niño y luego mintieron al respecto», sostuvo.
A esa advertencia se sumó Arturo Béjar, exespecialista en seguridad digital de la industria tecnológica, quien explicó que las plataformas combinan herramientas como el scroll infinito, la reproducción automática de videos, las notificaciones permanentes y los sistemas de recomendación para fomentar un uso compulsivo.
«Le he dedicado mi vida a la seguridad de la gente en línea. Llevo más de 30 años trabajando este tema y es importante entender qué elementos del diseño de estos productos son los que causan daños», señaló.
Según explicó, basta con una interacción para que los algoritmos modifiquen el contenido que recibe un adolescente, reforzando patrones que pueden derivar en problemas de salud mental.
«He hablado con jóvenes que sobrevivieron a la anorexia y me cuentan que abrían Instagram por la mañana, veían una ensalada y ese día decidían no comer», relató.
Alertan por contenido sobre suicidio y trastornos alimentarios
Béjar presentó resultados de un estudio realizado con 240 mil usuarios que evidenció el alcance del problema.
Expuso que uno de cada cinco adolescentes recibe semanalmente contenido que afecta su imagen corporal; uno de cada ocho es expuesto a publicaciones relacionadas con autolesiones o suicidio, y el 98 por ciento del contenido sexual que reciben menores proviene de personas desconocidas.
«Mientras más tiempo pasas en estas plataformas, mayores son los daños que pueden causarte», advirtió.
Asimismo, afirmó que las notificaciones fueron diseñadas para explotar la vulnerabilidad de los menores durante su desarrollo.
«Hay niños que levantan el teléfono cientos de veces al día porque las notificaciones están diseñadas para explotar nuestra vulnerabilidad mientras nos estamos desarrollando», dijo.
Plantean restricciones para proteger a la niñez
Como parte de las soluciones, Haidt propuso establecer escuelas completamente libres de teléfonos celulares durante toda la jornada escolar y elevar a 16 años la edad mínima para crear cuentas en redes sociales.
Recordó que 25 estados de Estados Unidos ya aplican restricciones al uso de celulares en las aulas y aseguró que los resultados muestran mejoras tanto en el aprendizaje como en la convivencia.
«Siempre escuchamos lo mismo: recuperé a mis alumnos y el comedor volvió a llenarse de vida», afirmó.
Por su parte, Béjar sostuvo que corresponde al Estado intervenir cuando las empresas conocen los riesgos de sus productos y continúan privilegiando modelos de negocio basados en captar la atención de los menores.
«Cuando compras un juguete para un niño, tienes la confianza de que fue diseñado para ser seguro. Lo mismo debería ocurrir con las plataformas digitales. No se puede responsabilizar únicamente a los padres cuando el producto está diseñado para capturar la atención de forma compulsiva», afirmó.
Al cerrar su participación, Jonathan Haidt aseguró que las medidas propuestas no buscan eliminar la tecnología, sino devolver a niñas, niños y adolescentes espacios seguros para su desarrollo.
«Este viaje no se trata de quitar los teléfonos; se trata de recuperar la infancia en el mundo real para todos nuestros hijos», concluyó.
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