Cuando todo apuntaba a un empate sin goles, Ghana encontró en el tiempo agregado la jugada que cambió la historia. Un tanto de Caleb Yirenkyi en el minuto 95 le dio a las Estrellas Negras una sufrida victoria de 1-0 sobre Panamá en su debut dentro del Grupo L de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Durante gran parte del encuentro disputado bajo una intensa lluvia en Toronto, el conjunto panameño fue capaz de neutralizar a los africanos e incluso generó las ocasiones más peligrosas. El delantero Cecilio Waterman estuvo cerca de abrir el marcador en los primeros minutos, pero el arquero ghanés Lawrence Ati-Zigi respondió con intervenciones decisivas para mantener intacta su portería.
El partido se tornó físico, trabado y con pocas oportunidades claras. Ghana sufrió además la lesión de Ati-Zigi antes del descanso, obligando al ingreso de Benjamin Asare, quien respondió con seguridad bajo los tres postes. Panamá mantuvo el orden defensivo y alimentó la esperanza de sumar su primer punto en una Copa del Mundo, pero el desenlace sería cruel para los centroamericanos.
Con el reloj consumiéndose y doce minutos de compensación añadidos, Ghana encontró espacios por primera vez. En una rápida transición ofensiva, Brandon Thomas-Asante condujo el contragolpe y asistió a Caleb Yirenkyi, quien definió con precisión para firmar el 1-0 definitivo y desatar la celebración africana en el minuto 95. Fue el primer gol internacional de Yirenkyi con la selección mayor y uno de los más importantes de su joven carrera.
Panamá intentó reaccionar de inmediato y estuvo cerca de rescatar el empate en la última acción del encuentro, pero Asare evitó la igualdad con una intervención salvadora que aseguró los tres puntos para Ghana.
La victoria coloca a Ghana en una posición favorable dentro del Grupo L, donde también compiten Inglaterra y Croacia. Los africanos llegarán fortalecidos a su siguiente compromiso, mientras que Panamá queda obligado a sumar en la próxima jornada para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.
Ficha del partido
Ghana 1-0 Panamá
Gol:
- 95′ Caleb Yirenkyi (Ghana).
Asistencia:
- Brandon Thomas-Asante.
Sede: BMO Field, Toronto, Canadá.
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